Od 1871 roku Poznań stał się stolicą Prowincji Poznańskiej. Okres do 1918 roku to z jednej strony czas germanizacji, ucisku, tłamienia polskości, z drugiej strony dla miasta był to okres szybkiego rozwoju gospodarczego. W mieście powstało wiele charakterystycznych i podziwianych do dziś budynków użyteczności publicznej. Został rozbudowana infrastruktura, wprowadzono elektryczność, tramwaje, założono lotnisko. Poznań stał się jednym z głównych węzłow kolejowych w Polsce. W latach 1872-95 Niemcy opasali miasto pierścieniem 18 fortów. W 1879 roku zbudowano nowy dworzec kolejowy - na terenie obecnego dworca. W 1880 roku uruchomino tramwaj konny na trasie dworzec-Stary Rynek. W 1885 roku zainstalowano pierwszą poznańską centralę telefoniczną i pojawiły się pierwsze telefony. W 1895 roku powstała w Poznaniu pierwsza elektrownia, a rok późnej wprowadzono elektryczne oświetlenie ulic. W roku 1898 wyruszyły pierwsze tramwaje elektryczne, które poruszały się po trasach tramwajów konnych. W roku 1913 r. na Ławicy założono lotnisko.